Kovalenko wygrał pierwszy mecz w KazChess Masters w Almaty. Igor Kovalenko zdobył zwycięstwo nad Alexanderem Donchenko dzięki agresywnemu stylowi gry. Shankland również zaczął dobrze – przekształcił pozycję końcową w wygraną nad Aldiyarem Ansatem. Turniej zaczyna się w Almaty, największym mieście Kazachstanu. Dwanaście zawodników gra w systemie rundowym. Pięć z nich to międzynarodowi mistrzowie, pięć – lokalni gracze z obiecującym potencjałem. W pierwszej rundzie pojawiły się dwa decydujące wyniki. Kovalenko i Shankland zaczynają sezon z zwycięstw. W kolejnych meczach czeka ich rywalizacja z innymi uczestnikami.